Blue Mountains (montañas azules)

Si, el nombre es muy curioso: montañas azules.

Los aceites esenciales que tienen los eucaliptos se desprenden con el calor en la atmosfera y crean un color azul grisáceo que da el nombre a la zona.

Estan muy cerca de Sydney (comienzan a unos 50 km al oeste de la ciudad). Los fines de semana sus senderos se abarrotan. Nosotros tuvimos la suerte de ir durante la semana y disfrutar de los senderos sin mucha gente.

Las "Blue Mountains" estan compuestas por diferentes parques nacionales. Nosotros nos decidimos por Katoomba, un pueblo de unos 8.000 habitantes, situado a 1017m de altura, que es más o menos el centro de la región.

El nombre Katoomba significa "agua que cae" y como su nombre indica, tiene muchas cascadas en la zona. Los senderos estan muy bien señalizados con el tiempo de recorrido y el nivel de dificultad. Estan muy bien hechos y cuidados. Es una gozada el caminar por ellos... cuando son muy empinados, no importa: uno se para y disfruta !el maravilloso panorama!

Los colonizadores europeos pensaron al principio que las sierras eran infranqueables (también les convenía para evitar que los convictos trataran de escapar). Ya en el 1815 se construyó un camino que se aprovechó para la explotación minera de la zona (carbón sobre todo).

Según el libro" Guinnes de los records" mundiales el ferrocarril es el más empinado del mundo y tiene una inclinación de 52 grados. Se construyó inicialmente para la extracción y transporte del carbón.

Ya en el 1880 empezaron a llegar turistas para disfrutar el aire puro del lugar y sus bellos paisajes. Naturalmente, necesitaban casas y hoteles para hospedarse.

De esta época quedan algunas hermosas edificaciones como:
- el hotel Carrington (1883), que sigue siendo hotel. A principios del 1900 solo tenía como "rival" el Raffles de Singapur en el hemisferio sur.

- el café Parangon (1916) que más tarde se amplió con una sala de banquetes y de baile (actualmente cerrado, esperando su reconstrucción) o

- el Hotel Gearin (cerrado).

Si quieres ver un poco más de la apasionante historia del hotel Carrington (está en inglés) pincha aquí :

https://www.thecarrington.com.au/hotel/history/