Dharavi: Ein Slum, der kein Elendsviertel ist

Slums sind chaotische Viertel mit Wellblechbehausungen, ohne Strom, Wasser und Toiletten, in denen die Kriminalität grassiert, Hunger herrscht  und in denen die Menschen freudlos im stinkenden Abfall vor sich hin vegetieren - ohne Perspektive auf ein besseres Leben?

Stimmt das? Nein, in den meisten Fällen nicht.  Das sind Vorurteile, die auf Nichtwissen, Verachtung und/oder Mitleid - was nicht besser ist - basieren. Ein gutes Gegenbeispiel ist Dharavi, eines der grössten Slums der Welt, mitten in Mumbai.

Reaity Tours and Travel, eine NGO, die seit vielen Jahren an Ort engagiert ist, bietet Touren in Kleingruppen von max. 8 Personen durch das Viertel an. Die meisten Guides sind aus Dharavi, wo auch 80% des Gewinns reinvestiert werde.

Wir haben eine Tour gebucht und wanderten zusammen mit 5 andern TeilnehmerInnen und zwei Guides einen halben Tag staunend durch Dharavi. Die jungen Guides erklärten Hintergründe, Zusammenhänge, Geschichte und aktuelle Probleme des Slums.

Fotografieren war verboten und alle TeilnehmerInnen haben sich selbstverständlich daran gehalten. Daher stammen die folgenden Fotos nicht von uns.
Es ist auch möglich, Dharavi alleine ohne Guide zu besuchen. Das wäre weder gefährlich noch würde man auf Ablehnung der Bevölkerung stossen. Aber es würden uns wichtige Informationen fehlen und einige interessante Orte würde man nicht finden.

In Dharavi leben (und arbeiten zum Teil) zwischen 700'000 und 1 Million Menschen - auf 2.4 km2, ca. die Grösse von Aussersihl in Zürich (para l@s canari@s: 20% del distrito Isleta-Puerto-Guanarteme)  Das sind pro Quadratkilometer zwischen 292'000 und 417'000 Menschen! Ist das überhaupt möglich, ganz ohne Hochhäuser?

Ja, in Dharavi geht das. Und es herrscht kein Chaos, kaum Kriminalität und es gibt keine stinkenden Abfallberge. Naja, es riecht nicht überall gut.

Wenn in Zürich so viele Menschen pro km2 leben würden, hätte die Stadt zwischen 25 und 36 Millionen EinwohnerInnen. Die Stimmung, die dort herrschen würde, will ich mir lieber nicht ausmalen.

Und ja, es ist eng in Dharavi, sehr eng. Überall sind Menschen, Hunde, Katzen. Man weicht Arbeitern mit schweren Lasten aus und schlängelt sich zwischen spielenden Kindern durch. Teilweise sind die dunklen Gassen in den Wohnquartieren nur ca. 60cm breit, so dass kreuzen kaum möglich ist und man in einen Hauseingang oder eine Seitengasse ausweichen muss. Wer den Film "Slumdog Millionaire" gesehen, hat, in dem einige Szenen in Dharavi gedreht wurden, kann sich eine Vorstellung davon machen.  Und trotz der Enge: Es gibt hier auch Platz für einen Sportplatz (für Kricket, was denn sonst in Indien) und für kleine Plätze, wo sich die BewohnerInnen für einen Schwatz oder für gemeinsames Arbeiten unter freiem Himmel treffen.

Dharavi besteht aus einem Wohn- und einem Arbeitsbezirk, wobei letzter in zwei Bereiche unterteilt ist, einen toxischen und einen nicht-toxischen. Bei einigen Arbeitsprozessen, z.B. in der Gerberei, dem Recycling oder in der Stofffärberei,wird mit toxischen Materialien gearbeitet oder es können giftige Gase entstehen. Daher sind diese Werkstätten nicht in den Wohnbereichen untergebracht.

In Dharavi gibt es ein muslimisches und ein hinduistisches Wohnquartier. Neuankömmlinge - und von diesen gibt es einige, denn die Landflucht ist nach wie vor ungebremst - haben Chancen, bei ihrer Religionsgemeinschaft erste Aufnahme zu finden, d.h. eine Ecke zum Schlafen. Den Hindus hilft zudem noch das Kastenwesen, das auch die Funktion einer Grossfamilie erfüllt, welche nach ihren Möglichkeiten auch Unterstützung bietet. Kasten können neben den vielen Einschränkungen für den einzelnen auch positive Aspekte haben.

Längst nicht alle BewohnerInnen arbeiten auch hier. Dharavi bietet auch günstigen Wohnraum für Chauffeure, Kindermädchen, Köche, Liftboys,  Hausangestellte und Mofa-Kuriere. Aber es ist nicht einfach, hier eine Bleibe zu finden, denn fast jeder Quadratmeter ist schon belegt.

Bild: Deborah Grey/Al Jazeera

Bild: Jonas Bendiksen

Erstaunlich auch die Dimensionen: Die Recycling-Industrie in Dharavi beschäftigt rund 250'000 Menschen, wobei auch die SammlerInnen, die zum Teil nicht in Dharavi wohnen, gehören.

Bild: Hindustan Times

Die Wirtschaft in Dharavi ist aber nicht nur auf das Recycling reduziert. Topfereien,  Schneidereien, Gerbereien und Lederverarbeitungswerkstätten, Schreinereien,  GoldschmiedeBäckereien u.a.bringen ihre Produkte in den Wirtschaftskreislauf Mumbais, wovon einiges in andere Länder exportiert wird, vor allem Taschen und Kleider.

Vor allem in London seien die Taschen aus Dharavi mit ihrem geschützen Logo Kult. Auch Bellazmira konnte nicht widerstehen...

Der Jahresumsatz Dharavis wird auf 1 Milliarde USD geschätzt.

Neben mehreren staatlichen und privaten Schulen gibt es auch Poliklinikliniken und Zahnarztpraxen.

Neben vielem, was in Dharavi erreicht wurde, kämpfen die BewohnerInnen aber auch mit ernsthaften Problemen.

• Die Wasserversorgung (Frischwasser und Abwasser) ist nach wie vor mangelhaft und es gib viele Lecks im Verteilsystem. Auch die Wasserqualität ist ungenügend. 
• Auch die Luftverschmutzung, die in Mumbai schon generell hoch ist - meistens einiges höher als in Bejing - ist in Dharavi noch höher durch die Verschmutzung, die von den Werkstätten ausgeht. Die Belastung durch Schwermetalle ist ebenfalls hoch.
• Es wurde zwar vor Jahren ein Projekt beendet, bei dem an verschiedenen Orten öffentliche Toiletten errichtet wurden. Diese werden von den Bewohnern selbst bewirtschaftet und jeder Benutzer, jede Benutzerin bezahlt für den Unterhalt einen kleinen Obolus. Trotzdem ist die Situation nach wie vor unbefriedigend. Es gibt immer noch Orte, wo sich 200 Menschen eine Toilette teilen müssen.

Die ÄrztInnen behandeln deshalb häufig Typhus, Malaria, Diphterie und andere Atemwegerkrankungen. Auch Cholera und Lepra sind hier nicht unbekannt. Durch das enge Zusammenleben breiten sich viele Krankheiten schnell epidemisch aus.

Auch die Arbeitsbedingungen geben keinen Anlass zu Sozialromantik. Viele ArbeiterInnen sind toxischen Dämpfen, höllischem Lärm, giftigen Abgasen und mörderischer Hitze ausgesetzt. Arbeitsgesetze - falls es solche überhaupt gibt - und Arbeitsschutzmassnahmen gelten hier nicht. Gewerkschaften? Nicht in Dharavi. 

Auch die Wohnsituation ist für die meisten eine Notlösung - aber doch eine Lösung. Für die meisten BewohnerInnen ist es eine Heimat, z.T. seit mehreren Generationen.  Bessere  Alternativen dazu gibt es für die meisten BewohnerInnen nicht.

Gebaut wurde aber (meines Wissens) nur ein Block von etwa 20 Stockwerken. Das Projekt hatte nicht den erhofften Erfolg. Ein Teil der neuen BesitzerInnen bezogen ihre Wohnung, aber andere vermieteten oder verkauften die Wohnung weiter und blieben in Dharavi wohnen. Dies teilweise natürlich wegen dem grossen Geldsegen, andererseits aber auch, weil Dharavi ihre Heimat ist, wo sie ihr soziales Umfeld haben, vielleicht auch ihren Arbeitsplatz und wo sie allenfalls geboren wurden. Das Projekt wurde abgebrochen.

Aber nun ist wieder ein neues, millionenschweres Projekt aufgegleist, dem aber auch nicht grosse Chancen eingeräumt werden. Erstens ist mit grossem Widerstand der Slumbevölkerung zu rechnen. Zudem lassen sich viele offene Fragen kaum lösen: Was passiert mit den Menschen, denen keine Wohnung angeboten wird?

Was mit den bis zu 20'000 Arbeitsplätzen? Wo sollen die vielen Menschen, die ausserhalb von Dharavi arbeiten, wohnen? Wer besorgt das Recycling, wenn Dharavi diese Aufgabe nicht mehr erfüllen kann? Die Stadtverwaltung? Der traut das niemand zu. Also ist auch mit Widerstand aus der übrigen Bevölkerung zu rechnen.

Der Besuch Dharavis hat uns gezeigt, dass SlumbewohnerInnen nicht bemitleidenswerte Kreaturen sind, sondern Menschen, die  Möglichkeiten suchen und finden, unter widrigen Umständen und mit harter Arbeit ihr Leben aktiv zu gestalten. Menschen, die unseren grössten Respekt verdienen.