Varanasi 08.03 - 14.03.2024

También una noche paseando descubrí que muy cerca de nuestro hotelito ( y de los Ghats) había un establo... en medio de la parte antigua, por eso supongo que las vacas estan muy acostumbradas a deambular por las estrechas callejuelas, donde no pueden circular coches, solo motocicletas.

Varanasi es el lugar de peregrinación para los hindúes para diversas cerremonias, en las orillas del Ganges.
Una de ellas es traer a los niños acompañados de los familiares para raparlos. Si entendí bien, es una especie de ritual en la que el niño deja de ser bebé y pasa a ser niño. Vi algunos niños que lloraban desconsoladamente (la cuchilla debe de hacer daño en el cuero cabelludo) en los brazos de las madres, pero no todos.

Para los hindúes el rio Ganges es sagrado y sus aguas también. Ellos creen que si se hacen un baño ritual en este rio, todas sus faltas/pecados, son lavadas por este agua sacra.
Es el origen de los famosos Ghats, que en realidad significan eso: escalera para el baño.

El Ganges es también uno de los rios más contaminados del mundo, pero para los hindues les da igual: se bañan, lavan la ropa, los dientes, se llevan agua en pequeñas garrafas para los familiares que se han quedado en casa (vamos, como los que van a Lourdes o a Fátima) ... todo en sus orillas.

Las orillas del Ganges son también un lugar muy buscado para hacer oraciones (puja), escuchar a los gurus, escribir, hacer música, charlar o simplemente sentarse a ver pasar las aguas y los cambios de luz, según va avanzando el día.

Cada anochecer, en diferentes Ghats, se celebra la puja "Aarti". Es un ritual muy poderoso y espectacular  en el que los Pandits (sacerdotes indúes)  ofrecen diversas lámparas de aceite a la diosa Ganga.

Van acompañadas por tambores, sonido de campanas y canciones devocionales, que crean una atmosfera mágica y emotiva. La idea es que las lámparas aquieran el poder de la deidad.

Una vez que se completa el ritual, los devotos colocarán sus manos sobre la llama y levantarán las palmas de sus manos hacia la frente para obtener la purificación y bendición de la diosa. Tambien se suelen poner pequeñas ofrendas (flores y una velita) en el río. Quedan muy bonitas por que van flotando rio abajo con su tenue luz en la noche.

Nosotros asistimos a esta puja una vez desde un barquito atracado cerca de la ceremonia y otra vez al lado de los sacerdotes en el Ghat.
Para mi, es un ambiente muy vibrante, desde cualquier lugar donde lo veas. También tengo que decir que la "coreografía" está muy lograda.

Para que entiendas lo que te digo pincha en: https://www.youtube.com/watch?v=kegsMwaH63E

Los hindúes creen que si uno muere en Varanasi y sus cenizas son arrojadas al Ganges se cierra el ciclo de las reencarnaciones, yendo directamente al nirvana (una especie de paraiso). Por eso hay muchos viejitos que están aquí esperando su muerte. Tambien por esto mucha gente es transportada hasta aquí para ser cremada.
Las cremaciones se realizan en dos Ghats: Manikarnika (el lugar principal) y Harishchandra, que funcionan 24h al día.

Solo los hombres participan en la ceremonia de la cremación. El encargado de encender al pira funeraria (el marido o el hijo mayor en general ) lo hace con una pequeña brasa. Esta se ha tomado del fuego encendido desde los tiempos de Shiva ( desde la creación), según la tradición, que nunca se ha apagado. Este fuego está custodiado y mantenido las 24 h (igual que el fuego de los zoroastras).

El y sus acompañantes dan unas 5 vueltas a la pira, en representación de los 4 elementos y del alma. Antes de ello, el encargado de encender la pira, vestido de blanco (el color del luto en la India) será  rapado.

El cuerpo tarda unas 3 horas en quemarse. Una vez pasado este tiempo, las cenizas son arrojadas al Ganges. Antes de hacerlo, la persona que encendió la pira, romperá una vasija de barro encima de las cenizas (símbolo del corte de las ataduras terrestres)  y así el/la fallecida pasará inmediatamente a la paz eterna.

Hoy en día cualquiera puede ver y filmar las cremaciones y su preparación.

Yo pude asistir a una desde el principio y no se me va a olvidar durante mucho tiempo. Asistí con sentimientos encontrados. Por un lado una curiosidad antropológica (ritual extraño a mi cultura), por otra con horror y un poco de voyerismo (mirón) también, tengo que reconocer.
Me sentí pegada al suelo mientras veía las lágrimas que corrian por las mejillas de los hijos y del marido, sintiendo su dolor e incapaz de marcharme del lugar, sintiendome fuera de lugar, pero sin poder moverme,  viendo como regaban la pira con ghee para que ardiera mejor... sensaciones muy fuertes y muy contradictorias.

Hoy en día en nuestra sociedad la muerte es algo que tenemos totalmente oculto. Ya no nos morimos ni nos velan en casa,  la funeraria se encarga de todo. Asique los rituales de la muerte son muy asepticos.

No así en Varanasi y por eso la fascinación y el impacto.Quizás también por que ya he perdido seres muy queridos, de los que no me pude despedir y por que ya me voy acercando, por edad, al grupo de los que vamos a desaparecer... en todo caso, este confrontamiento con la muerte y sus rituales aquí en Varanasi, me ha conmovido profundamente.

En la foto de al lado puedes ver una cremación en curso y un nuevo cuerpo que están trayendo para ser cremado.